看过美剧《越狱》的人，一定还记得那个在监狱里养猫的老年犯人查理·韦斯特摩兰，在剧中他常常被其他犯人怀疑是传奇劫机犯D.B.库珀。或许很多人不知道，这个“D.B.库珀”并非是编剧杜撰，而是在美国历史上真实存在的一个人。之所以用“传奇”，是因为此人是美国迄今为止，唯一一个最为神秘且还未抓获的劫机犯，也是因为他，促使全世界建立了更为健全的安保制度。

1971年感恩节的前一天，俄勒冈州波特兰市一位40多岁着黑色风衣的库珀来到西北航空公司的售票处，购买了一张前往西雅图的单程票，此人正是日后“名噪一时”的D.B.库珀，但登机前没有人发现他有任何异常，登机后，库珀让空姐送来一杯威士忌，并递给她一张小纸条，起初空姐以为这又是一位爱慕者的表白，就直接塞进了口袋。但库珀却压低了声音告诉她：你最好还是看下纸条上的内容，因为我有炸弹。

满是疑惑的空姐打开了纸条，上面打印着一行大写字母：“我的手提箱里有炸弹，这架飞机已经被我劫持了。”感觉事态严重的空姐，在向机长汇报后，她坐到了库珀的后排座位，要求看一眼炸弹。库珀并未表现出任何慌乱，而是平静的打开了手提箱：6根看似雷管的棒子，末端都接着电线。毫无疑问，如果是真炸弹，那么爆炸的威力足以摧毁这架波音飞机。

随后，库珀以命令的口吻告诉空姐：准备1万张不连号的20美元钞票，以及4个降落伞和一辆装满燃料停在跑道上的卡车。

机长随即将劫机者的要求汇报给西雅图机场的航空管制人员，为了保证飞机上36名乘客的安全，西北航空公司的总经理决定答应库珀的要求，紧急准备了现钞，尽管库珀要求的是1万张不连号，但在FBI和西雅图警方的努力下，在飞机降落前他们已经把1万张美钞编号全部拍照。除此之外，跑道四周也已经部署了大量警员、狙击手。10分钟后飞机落地，在收到20万美金以及飞机加满油后，库珀爽快的释放了所有乘客和一名空乘，但仍有包括机长在内的其余4名机组人员留在飞机上。很快，库珀再次要求飞机起飞飞往墨西哥，并且航行高度必须保持在3000米，速度不超过150节。

很显然，库珀还对飞机相当了解，因为普通的喷气式客气是无法低速飞行的，但这架波音727客机是可以做到的。当晚7点46分，飞机再度起飞，而库珀似乎对自己的逃亡计划胸有成竹，飞机起飞后不久，他就开始整理降落伞并将4人赶进驾驶舱，几分钟后，机长发现仪表盘显示机尾的登机门被库珀打开，机长随即用舱内电话询问：“是否需要帮忙”，库珀只是简单的回复：“NO”，此后双方再无对话。

两个多小时后，飞机降落机场，4名机组人员在忐忑的等待了数分钟后，走出驾驶舱，此时他们发现库珀早已不见了踪影。

警察随即赶到，他们按照机长提供的库珀跳伞的位置进行了大面积搜寻，但一无所获。此后，警方虽然对外公布了那1万张美钞的编号，希望公众提供线索，可并未见效。

直到9年后，一个少年在哥伦比亚河畔玩耍时，无意中挖到了290张以及一些被焚烧过的美钞，经过专家鉴定，确认是当年劫机案的赎金，一时间，这件轰动一时的大案又回到了公众的视野。不过很可惜，除了此次找到的少部分美钞，仍毫无头绪。

一些人据此认为，库珀跳伞的地方属于山区，地理环境复杂，即便是经验丰富的跳伞员也很可能九死一生。也有人怀疑库珀是虚构出来的，嫌犯是机组人员中一人。在过去的47年里，美国调查人员先后搜集了1000多条线索，但始终没有抓获真正的嫌疑人，库珀的身份也成了一个永远的谜。